Анализ: Силната игра на Big Ten и SEC подкопава доверието в плейофа, маргинализира ACC и Big 12
Колежанският футболен плейоф разкри формат с 12 отбора през пролетта на 2021 г., който изглеждаше като вълнуваща стъпка в еволюцията на след сезона, с потенциал да издигне още повече националния профил на спорта, като същевременно засили всичките пет силови конференции и запази останалите пет уместни.
Три години по-късно разширеният плейофен фен беше обещан, че не е това, което получават. Той беше изкривен и изкривен от пренареждането на конференцията и алчността, като бяха предложени още промени, които никой извън няколко бенефициенти не иска.
Ще има поне два плейофа с 12 отбора, този сезон и следващия, но Power Five вече е намаляла до четири (RIP, Pac-12), доминирана от Big Two: Югоизточната конференция и Big Ten решиха да хвърлят тежестта си наоколо, за да защитят собствените си интереси, без да обръщат внимание на това, което е най-добро за колежанския футбол.
Миналата седмица представители на CFP признаха публично, че вече обмислят разширяване до 14 или повече екипа, започвайки през 2026 г. Тези дискусии бяха провокирани, поне отчасти, от Голямата десетка и SEC, изискващи да получат повече достъп до CFP поле под формата на автоматични оферти.
Така че сега комисарите на конференцията, които управляват CFP, обмислят модел от 14 екипа, който включва 11 автоматични оферти: по три за Голямата десетка и SEC, по две за Голямата 12 и Конференцията на Атлантическото крайбрежие и една за върха екип от конференциите на Групата на петте.
Така че вместо сегашния модел — който запазва слотове за петимата най-високо класирани шампиони на конференцията, независимо от конференцията, и седем големи оферти — моделът 3-3-2-2-1 ще предостави статут на автоматично квалифициращ се на шест отбора, които дори не печелят своите лиги.
Ако смятате, че това звучи зле, по-добре е, отколкото да дадете на SEC и Big Ten по четири автоматични наддавания, което те също предложиха.
Това далеч не е свършена работа. Комисарите все още трябва да го върнат в своите училища-членки. Очаквайте малко отпор, особено от Big 12 и ACC.
„Не участвам в преговорите за удължаване на CFP, но имам чувството, че има две конференции, които се опитват да подредят колодата срещу всички останали, и това потенциално ще създаде конкурентно неравенство, което аз не Мисля, че е добре“, каза атлетичният директор на TCU Джеремая Донати пред репортери в сряда, преди дори да бъдат съобщени последните новини за модел 3-3-2-2-1. „Не мисля, че е добре за колежанския футбол.“
Възраженията може да нямат значение. Големите десет и SEC държат целия ливъридж. Те биха могли напълно да премахнат останалата част от колежанския футбол, да направят свой собствен плейоф и да запазят всички пари – вместо повечето, което искат.
Забележително е също, че разширяването на полето от 12 до 14 или дори 16 вероятно няма да донесе повече пари. ESPN има шестгодишна оферта на стойност около $7,8 милиарда на масата и още една или две игри от първи кръг не променят това.
Всичко в това крещи решение в търсене на проблем.
Големите десет ще нараснат до 18 отбора през следващия сезон, след като победиха USC, UCLA, Орегон и Вашингтон от Pac-12, като на практика изтласкаха своя дългогодишен партньор в Rose Bowl от скалата.
SEC ще има 16 отбора, добавяйки Тексас и Оклахома. Големите 12 оцеляха след загубата на своите крави, като нахлуха в Pac-12 и Американската атлетическа конференция, но сега осъзнават, че вече не са футболни колеги на SEC и Big Ten, с техните мега-медийни договори за права и съвместни консултативен комитет.
От 15-те най-добри отбора в последното проучване на AP Топ 25 за колежански футбол от миналия сезон, 12 ще живеят или в SEC (седем), или в Голямата десетка (пет) през следващия сезон.
И така, защо комисарят на Голямата десетка Тони Петити и комисарят на SEC Грег Санки са принудени да укрепят и маргинализират Големите 12 и ACC, за да гарантират достъп за техните трети или дори четвърти най-добри отбори, когато е вероятно да го направят са имали тези места в процеса на подбор като общи оферти?
Натиск от техните собствени конференции, особено от Големите десет, където треньори и спортни директори ще се изправят срещу фенове, изискващи изяви на CFP като еталон за успешен сезон.
Натискът за автоматичен достъп също подсказва, че Petitti и Sankey не вярват на 13-членната комисия за подбор да претегли правилно силата на графика.
Санки вероятно не трябва да се тревожи толкова много. Две десетилетия господство на SEC в колежанския футбол почти гарантираха ползата от съмнението, както показа пренебрежението на щата Флорида срещу Алабама през миналия сезон.
Големите десет, които играят девет конферентни мача срещу осемте на SEC , иска да гарантира, че неговите отбори 10-2 и 9-3 получават уважение пред отборите Big 12 и ACC със същите или по-добри записи.
Но на каква цена? Автоматичният достъп намалява доверието в плейофа, нещо, което вече започваше да отслабва с CFP с четири отбора, който изглеждаше като покана и твърде изключителен.
Най-големият проблем с плейофа с четири отбора беше че засили подреждането на колежанския футбол и допълнително раздели имащите и нямащите.
Плейофът с 12 отбора, когато беше въведен през 2021 г., беше рекламиран като начин за увеличаване на достъпа и може би, съвсем малко, за преразпределяне на част от силата, която се консолидира между няколко отбора в няколко конференции. Първият проект на плейофа с 12 отбора наблягаше на отборите, които действително печелят пътя си в него и третираше конференциите като относително равни.
Три години по-късно изглежда като още по-голяма покана, която ще доведе до още по-голяма консолидация.
____
Спортният писател на AP Стивън Хокинс във Форт Уърт, Тексас, допринесе.
___
Следвайте Ралф Д. Русо на https://twitter.com/ralphDrussoAP и слушайте на http://www.appodcasts.com. AP колежански футбол: https://apnews.com/hub/college-football
